Históricamente la gestión de residuos en nuestro país siempre ha sido una asignatura pendiente, tanto a nivel de un marco jurídico ambicioso como a nivel de políticas de producción que garanticen el máximo aprovechamiento de los recursos naturales y la mínima generación de residuos.

Por este motivo, hace ya más de 20 años que diversas organizaciones ambientales y empresas de recuperación de residuos han trabajado, cada uno desde su ámbito, en impulsar políticas y actuaciones que fomentaran la prevención, reutilización y recuperación de nuestros residuos, especialmente de los envases y residuos de envases, que han experimentado un aumento exponencial en las últimas décadas.

De forma paralela, la industria de Recuperación  de Catalunya y algunas asociaciones ecologistas, iniciaron hace años diversas colaboraciones con entidades ambientalistas europeas, como la alemana Deutsche Umwelthilfe, que habían promovido iniciativas sociales y legislativas a favor de un nuevo modelo de gestión de residuos.   Entre ellas destacan los Sistemas de Retorno de envases de bebidas como una de las medidas más efectivas para reducir la generación de envases y alcanzar niveles de recuperación y reciclado de más del 90%.

Tomando como referencia esta experiencia, y con la colaboración de Deutsche Umwelthilfe, en 2009 se empezaba a promover la creación en España de Retorna, una plataforma que da cabida a empresas, ONG e instituciones interesadas en impulsar un nuevo modelo de producción y consumo basado en la estrategia de Residuo Cero.