Un reciente informe de la Comisión Europea sobre los residuos marinos, afirma que en el Mediterráneo el 80% del origen de la basura proviene de las actividades que se desarrollan en tierra, principalmente las vinculadas a las actividades recreativas como el turismo. Por contraposición, las principales fuentes de la basura que se encuentran en las playas de Holanda y Alemania, provienen de las actividades desarrolladas en alta mar, como el transporte marítimo, la pesca y las instalaciones oceánicas.

Mientras que en las playas del Mediterráneo el porcentaje de bolsas de plástico, envases, tapones o filtros de cigarrillos compone la mayor parte de la basura que se recoge, en las playas del norte de Europa hay piezas más voluminosas de plástico, redes y artes de pesca y otros restos sintéticos de origen industrial. El informe analiza esta divergencia y lo atribuye en parte a que en estos países existen Sistemas de Retorno, que logran altos porcentajes de reciclado de los envases de bebidas de un solo uso, y que son precisamente –junto a las bolsas de plástico- la mayor parte de los residuos que terminan abandonados en el mar o en el litoral.

El informe forma parte de la Directiva Marco sobre Estrategia Marina, que tiene una obligación establecida  de objetivos para 2020 con el fin de mejorar el estado medioambiental de las aguas de los países comunitarios. El informe propone entre sus objetivos la reducción absoluta de los residuos marinos en las playas, en los ecosistemas marinos y en la columna de agua de las aguas que circundan los 27 países de la UE. Y a la vez propone una serie de recomendaciones para mejorar los datos disponibles con nuevas herramientas de investigación.

El informe  sostiene que aunque el vertido de plásticos en el mar está prohibido a nivel internacional y comunitario, la composición de la basura marina en las playas está formada en un 75% precisamente por materiales sintéticos, plásticos principalmente, lo que les convierte en la mayor fuente de contaminación de los océanos.

La diputación de Barcelona afirma que el 80% del volumen y el 35% del peso de la basura que recoge en las playas son envases de bebidas. El 80% de su presupuesto de limpieza lo destina a resolver este problema, que se reducirían de manera considerable con la implantación de un Sistema de Retorno.

Por otra parte, este mismo fenómeno se ha observado en las islas de Hawai. El Departamento de Salud de Hawai en su informe anual de 2008, señaló la disminución generalizada de los residuos de envases de bebidas desde la implantación del sistema de Retorno.

• Residuos que quedan cada mañana en la Playa de Puerto Rico (Gran Canaria)