Un recent informe de la Comissió Europea sobre els residus marins, afirma que a la Mediterrània el 80% de l'origen de les escombraries prové de les activitats que es desenvolupen a terra, principalment les vinculades a les activitats recreatives com el turisme. Per contraposició, les principals fonts de les escombraries que es troben a les platges d'Holanda i Alemanya, provenen de les activitats desenvolupades en alta mar, com el transport marítim, la pesca i les instal·lacions oceàniques.

Mentre que a les platges de la Mediterrània el percentatge de bosses de plàstic, envasos, taps o filtres de cigarrets compon la major part dels residus que es recullen, en les platges del nord d'Europa hi ha peces més voluminoses de plàstic, xarxes i arts de pesca i altres restes sintètics d'origen industrial. L'informe analitza aquesta divergència i ho atribueix en part al fet que en aquests països hi ha Sistemes de Retorn, que aconsegueixen alts percentatges de reciclatge dels envasos de begudes d'un sol ús, i que són precisament -conjuntament amb les bosses de plàstic- la major part dels residus que acaben abandonats al mar o al litoral.

L'informe forma part de la Directiva Marc sobre Estratègia Marina, que té una obligació establerta d'objectius per al 2020 amb la finalitat de millorar l'estat mediambiental de les aigües dels països comunitaris. L'informe proposa entre els seus objectius la reducció absoluta dels residus marins a les platges, en els ecosistemes marins i en la columna d'aigua de les aigües que circumden els 27 països de la UE. I al mateix temps proposa una sèrie de recomanacions per millorar les dades disponibles amb noves eines d'investigació.

L'informe sosté que encara que l'abocament de plàstics al mar està prohibit a nivell internacional i comunitari, la composició de les escombraries marina a les platges està formada en un 75% precisament per materials sintètics, plàstics principalment, el que els converteix en la major font de contaminació dels oceans.

La diputació de Barcelona afirma que el 80% del volum i el 35% del pes de les escombraries que recull a les platges són envasos de begudes. El 80% del seu pressupost de neteja el destina a resoldre aquest problema, que es reduirien de manera considerable amb la implantació d'un Sistema de Retorn.

D'altra banda, aquest mateix fenomen s'ha observat a les illes de Hawaii. El Departament de Salut de Hawaii en el seu informe anual de 2008, va assenyalar la disminució generalitzada dels residus d'envasos de begudes des de la implantació del sistema de Retorn.

• Residus que queden cada matí a la Platja de Puerto Rico (Gran Canària)