En los 27 países miembros de la Unión Europea, cada ciudadano generó una media de 502 kg. de residuos municipales en 2010, siendo la cifra en España de 535 kg. De esta cantidad de residuos, en nuestro país van a contenedores el 58%, el 9% se incinera, el 15% se recicla y el 18% se composta. O lo que es lo mismo, de esta más de media tonelada de basura que produce cada ciudadano, 358 kg. se vierte o se quema y sólo 176 se consiguen tratar.
En este sentido, los únicos países que superan el 50% sumando reciclaje y compostaje de sus residuos urbanos son, en este orden, Austria (70%), Alemania y Bélgica (62%), Holanda (61%) y Suecia (50%). Alemania es el país de Europa con la tasa más alta de reciclaje en sus basuras municipales (45%), mientras que Austria arroja el porcentaje más elevado en cuanto a compostaje (40%).