El 22 de noviembre de 2026 podremos ir a las tiendas y los supermercados de toda España para devolver las botellas de plástico, latas y briks de aguas, zumos, bebidas refrescantes, energéticas e isotónicas y algunas bebidas alcohólicas como cervezas y facilitar que más del 90% de todos los envases de bebidas puedan tener un reciclaje de alta calidad y convertirse en nuevos envases, en vez de seguir acumulándose en nuestro entorno y dañando nuestro medioambiente y nuestra salud. Gracias al paso histórico dado el pasado viernes por Teresa Ribera y el resto de responsables del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, España se sitúa a la altura de las más de 50 regiones en todo el mundo en las que funciona con éxito la práctica de ‘devolver el casco’.
 
El resultado oficial de la recogida separada de botellas de plástico de bebidas de menos de tres litros en 2023 aportado por el Ministerio se situó en el 41.3%, haciéndose oficial así el incumplimiento del objetivo del 70% que marcaba el artículo 59 de la Ley de Residuos y Suelos Contaminados y, por lo tanto, obligando a los envasadores y supermercados a poner en marcha en el plazo de dos años un Sistema de Depósito, Devolución y Retorno.
 
“Esta decisión significa acabar con el abandono diario de 35 millones de envases de bebidas que cada día contaminan nuestro territorio. Es un gran legado de Teresa Ribera que, como vicepresidenta tercera de la Comisión, podrá seguir trabajando para que se cumplan los objetivos comunitarios de recogida separada y reciclaje de envases”, han reaccionado en un comunicado conjunto la Alianza Residuo Cero y las 130 entidades que conforman la plataforma #LeydeResiduosYA.
 
“Este análisis del Ministerio, donde han primado la transparencia, la trazabilidad y la calidad de la documentación, zanja al fin el debate sobre los datos reales de la recogida separada de envases y debería ser el punto de partida para revisar todas las estadísticas de reciclaje de envases ligeros”, subrayan las entidades. La cifra del 41.3% confirma el rigor de las denuncias de la sociedad civil sobre este asunto, ya que se alinea con el 36% que presentaron Zero Waste Europe y la propia Alianza Residuo Cero el pasado mes de mayo en un informe de la consultora Eunomia, y se aleja de la estimación hecha por parte de Ecoembes, por encima del 70%.
 
La implantación del Sistema de Depósito va a impactar positivamente al conjunto de toda la sociedad, porque es “una herramienta de economía circular limpia que va a ayudar en la mitigación de los efectos de la emergencia climática y a consolidar la apuesta de nuestro país por una transición ecológica real”.
 
Este sistema de depósito y retorno de envases, sin embargo, deja fuera la gran mayoría de envases de vidrio que se ponen en el mercado, algo que las organizaciones ya lamentaron en su momento. Sí podrán devolverse las botellas reutilizables que los comercios tendrán que ofrecer a partir de 2025, una cantidad muy baja que no resuelve el desperdicio de recursos del actual sistema. “Una vez se haya implantado el Sistema de Depósito, debe incluirse de forma generalizada los envases de vidrio para avanzar hacia la reutilización y prevención de residuos”, demandan las organizaciones sociales.
 
Para la Alianza Residuo Cero y la plataforma #LeydeResiduosYA, a partir de ahora, la prioridad del Ministerio, liderado desde esta semana por Sara Aagesen, tiene que fijarse en el cumplimiento de los plazos marcados. “Se debe asegurar que podamos retornar latas, botellas y briks a tiendas y supermercados en el plazo de dos años a través del Sistema de Depósito y Retorno ya regulado en el Real Decreto de Envases, que sea accesible a toda la ciudadanía y que sirva para garantizar el cumplimiento de los objetivos de presencia de envases reutilizables en el comercio. Esto debe ser una realidad el 22 de noviembre de 2026”, inciden.
 
¿Qué es un Sistema de Depósito y Retorno?
El Sistema de Depósito y Retorno para envases de bebidas de un solo uso y reutilizables se basa en vender aguas, cervezas, zumos, refrescos y otras bebidas, que son los productos que más consumimos fuera del hogar, con una pequeña cantidad económica extra que, al retornar latas, botellas o briks a la tienda para su correcta reutilización o reciclaje, la persona recupera íntegramente.
 
Esta es una práctica que en España se conoce como ‘devolver el casco’, ya que era de uso habitual hasta los años 80, y que funciona con éxito en 50 países y regiones de todo el mundo que recuperan de media el 90% de los envases de bebidas para su reutilización y/o reciclaje en nuevos envases, a la vez que han solucionado el problema de la contaminación causado por latas, botellas y briks.